北京时间21日凌晨2时15分，中国男足将再次站上世预赛18强赛的舞台，他们将在客场挑战沙特队。在20日凌晨举行的赛前新闻发布会上，国足主帅伊万科维奇说：“相信球员的实力，我们将竭尽全力，希望实现自己的梦想。”

　　不会忘记曾经的失利

　　这是中国男足和沙特队在本届18强赛的第二次交手。去年9月，国足在多一人且领先的情况下在主场被对手逆转。对此，伊万说：“我们每个人都不会忘记主场对阵沙特时的两个定位球丢球，这让我们很遗憾。为此我们一直在加强训练，进行定位球防守的演练，不会有任何放松。值得注意的是，对手实力确实很强，比赛中攻防都是一种博弈，希望球员能百分之百集中注意力。”

　　值得注意的是，再次交手，沙特队的变化不小。对此，伊万本坦言这段时间教练组已经做好了充分的分析和准备工作：“对手人员的变化我们很清楚，他们有新球员加入，现在是年轻人加老将，和我们一样，我们先后陆续有15名新人加入国家队。我们不会因为对手的年轻化和变化而小看对手，而是更加重视对手，立足自己打好比赛。”

　　球队渐入佳境

　　曾经输给沙特队让国足无法忘记，但在经历了前三场的连败后，国足也逐渐找到了自己的节奏，并先后击败了印尼队和巴林队，这也让伊万和球员恢复了信心。对此，伊万说：“我去年刚来的时候，遇到的事情和曼奇尼身上发生的事情类似。我当时对中国足球的现状和具体情况不了解，初期在人员配置、战术安排上走了一些弯路。”

　　总结一年的执教经历，伊万认为通过这么多正式比赛，球队正在逐步成熟：“通过不断地比赛和磨合，我相信大家看到了球队技战术打法和人员的变化。球队来了很多新人，包括这次有两个18岁的年轻球员。我们球队的人员年轻化了，打法上也更熟悉。”

　　“这是一场激动人心的比赛，也是重要的比赛，结果一定程度上决定了小组出线形势。”伊万说，“我们通过迪拜集训，也对球队进行了相应的调整，我们相信球员的实力，将竭尽全力，希望实现自己的梦想。”