第31届“五羊杯”全国象棋冠军赛于5月5日在广州荔湾区文化公园开幕，吸引了全国顶尖棋手参赛。在冠军组前三轮比赛中，柳大华以2胜1和的不败战绩，暂居首位。

　　在首日进行的冠军组首轮比赛中，徐天红、柳大华分别战胜许银川、于幼华取得开门红，吕钦与陶汉明握手言和。5月6日进行冠军组第2至3轮、大师组1至3轮的比赛。冠军组第2轮上演“岭南双雄德比”，许银川击败吕钦。另外两场比赛，柳大华与陶汉明、于幼华与徐天红均握手言和。第3轮，吕钦先手战胜于幼华。每届均参赛、共参加30届比赛的柳大华是本届比赛年龄最大的棋手，75岁的他延续上佳状态，他后手力克徐天红。陶汉明战和许银川。三轮战罢，柳大华2胜1和积5分暂居榜首，吕钦、许银川、徐天红、陶汉明等积3分紧随其后。5月7日，冠军组将迎来最后两轮的对决，决出晋级决赛的人选。

　　该项赛事夺冠次数最多、11次“五羊杯”冠军得主吕钦表示：“如今象棋在青少年中开展得非常好，希望‘五羊杯’能吸引更多人加入。”

　　本次比赛由中国象棋协会、羊城晚报社、广州市体育局、广州市荔湾区人民政府主办，广州市荔湾区委宣传部、广州市荔湾区文化广电旅游体育局、广州文化公园、广东东湖棋院（西关棋院）等承办。