经过多年研究，中美科学家在云南昭通发现一竹鼠新物种，这一竹鼠物种生存于约670万年前至620万年前，比此前发现的所有此类化石都要早，根据牙齿推断，其体形比现生竹鼠大数倍，因此被命名为“巨竹鼠种”。

　　该研究由哈佛大学、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、中国科学院昆明动物研究所等共同完成，相关成果日前发表于学术期刊《古脊椎动物学报》。

　　该项目由哈佛大学教授弗林牵头研究，2014年，中美联合团队在云南昭通盆地水塘坝筛洗小哺乳动物样品时，获得了4颗竹鼠的牙齿。科学家研究发现，这种竹鼠个体极大，远大于水塘坝已知的竹鼠，代表了一个新物种。

　　研究表明，云南昭通盆地水塘坝的褐煤沉积出产中新世末期脊椎动物化石。这一成果的发表，揭示了水塘坝古生物化石的多样性。

　　据介绍，科学家此前已在昭通盆地水塘坝发现了昭通剑齿象、昭通麂等新物种。研究者指出，开展水塘坝动物群的研究，对追踪云南现代生物多样性的源头具有重要意义。