据美国趣味科学网站11月17日报道，白发往往是衰老的标志，但我们能否延缓其进展或逆转这种颜色变化？

　　与脸上的细微皱纹或关节疼痛一样，白发被认为是老年的众多标志之一。但是，对于还未完全准备好接受白发的人来说，是否有可能扭转这一进程？

　　2021年的一项小型研究表明，在非常特定的短期情况下也许能够如此，但皮肤病学和毛发学专家给出的响亮答案很可能是否定的。至少，白发不能永久性逆转。

　　纽约市罗伯特·巴特勒哥伦比亚老龄化中心行为医学副教授马丁·皮卡德在电子邮件中对记者说：“时间之箭是单向的，头发颜色变淡的原因看上去是不可逆的。”

　　皮卡德是2021年发表在《电子生命》期刊上的一篇研究报告的合著者。该报告探讨了压力在不同年龄段人群头发变白过程以及短期逆转中的作用。

　　研究对象是头发两端颜色较深但中间灰白的人。研究人员发现，压力减轻时期与头发变白过程的暂时逆转有关。就一名参与者而言，休假两周与头发颜色重新变深有关。

　　然而，与法国王后玛丽·安托瓦内特据称在被处决前一夜白头的故事不同，重要的是要记住，一天或几天遭遇的压力不会决定你的发色。相反，迈阿密大学皮肤病学和皮肤外科教授安东内拉·托斯蒂对记者说，环境因素可能比个体压力事件影响更大。

　　托斯蒂说：“吸烟或污染等氧化应激肯定会增加头发变白的风险。”她说，在日常饮食中加入抗氧化剂，例如富含抗氧化剂的蓝莓或碧根果等食物，能否有效对抗白发风险仍有待确定。但有一些证据支持如下观点，即富含抗氧化剂的饮食能有助于减少被称为自由基的不稳定分子造成的细胞和脱氧核糖核酸（DNA）损伤，从而减轻衰老的影响。自由基可在人体内自然产生，也可由吸烟、紫外线照射和污染等外部因素引起。

　　遗憾的是，减少个人和环境压力仍不能完全阻止头发变白。纽约市芒特西奈医院的皮肤病学家乔舒亚·蔡克纳博士说，超过一半的人的头发在50岁前就会开始变白，对于有着头发早早变白遗传谱系的人来说，遗传因素可能要比压力管理发挥更大的作用。

　　蔡克纳说：“如果你有头发早早变白的家族史，那么你的头发也很可能早早变白。我从未见过白发恢复正常，这可能表明毛囊本身发生了永久性变化。”

　　虽然目前还没有完全有效的治疗或解决白发的办法，但这并不意味着专家们会放弃。

　　一种可能的解决方法是研究白发中的黑素细胞（头发中负责发色的黑色素生成细胞）。科学家们此前认为，黑素细胞会随着年龄增长而死亡。但2023年发表在《自然》周刊上的一项大鼠研究发现，黑素细胞可能只是集中到了毛囊根部，不再向上迁移以提供色素。

　　托斯蒂说，通过医学治疗，这些黑素细胞有可能被重新激活，使头发再次变黑。但是，目前还没有哪个过程能做到这一点。

　　蔡克纳说，氧化应激治疗可能是另一种途径，通过局部涂抹抗氧化剂来增强头皮上对抗自由基的酶。但就目前而言，发廊的非医学手段可能是减少白发的最佳手段。

　　蔡克纳说：“现在，我们对付白发的唯一手段是一位好染发师。”（编译/裘芳）