据德国《世界报》网站2月8日报道，你口腔中的细菌可能不仅仅影响你的牙龈和牙齿健康，它们还可能对你的大脑健康产生影响。

　　英国埃克塞特大学的研究人员近日报告称，口腔中的细菌可能会影响老年人的大脑功能。他们对口腔菌群如何调节工作记忆或视觉注意力等认知能力进行了研究。

　　该研究论文发表在《国家科学院学报·交叉学科》杂志上。论文第一作者乔安娜·勒赫说：“我们的研究结果显示，某些细菌可能会损害老年人的大脑健康。”另一方面，研究人员发现，某些细菌实际上与记忆力和注意力表现的改善有关。

　　尽管这一假设听起来令人惊讶，但并非毫无根据。一方面，当今许多专家认为，口腔中的有害微生物可能导致炎症，进而损害大脑。例如，牙周炎被认为是可能引发阿尔茨海默病的一个因素。

　　另一方面，口腔中的有益细菌会将植物性食物富含的硝酸盐转化为一氧化氮。而这种物质作为一种气态信使，会参与神经细胞的通信和基本的神经活动过程。

　　在这项研究中，勒赫和同事分析了115名50岁以上参与者的口腔菌群，其中一部分人已经出现轻度认知障碍。研究发现，那些口腔中奈瑟菌属细菌较多的人，记忆力更强，解决复杂任务的能力也更好。相反，与牙周炎发作密切相关的卟啉单胞菌属细菌似乎与认知能力下降有关。

　　勒赫推测，这些相关性未来可用于牙科常规检查。例如，可以通过测量患者口腔菌群的微生物特征，尽早识别痴呆症的苗头。

　　该研究论文的共同作者、埃克塞特大学痴呆症研究员安妮·科比特也表示：“我们的研究影响深远。如果某些细菌支持大脑功能，而另一些导致其退化，那么改变口腔细菌平衡的治疗方法可能会成为解决方案的一部分。”

　　尽管这些结果还需要在更大规模的研究中得到验证，但科比特已在设想采取一些具体的干预措施。例如，改变饮食习惯、使用益生菌或保持良好的口腔卫生习惯可能有助于阻止认知能力下降。（编译/焦宇）