据英国《卫报》网站11月30日报道，努力预测地震、火山喷发及其他自然现象的科学家们正在招募一些不同寻常的帮手。他们正在招募数以千计的狗、山羊和其他家畜——还有各种各样的野生动物——参与相关研究，并从太空监测它们的活动情况。

　　该项目使用安装在哺乳动物、鸟类和昆虫身上的微型发射器。科学家们将通过一颗定于明年发射的专用卫星监测这些动物的详细活动情况。

　　研究人员表示，其目的不仅是研究这些动物对火山喷发等即将发生的自然事件作何反应，还在于深入了解动物迁徙、疾病在动物间的传播以及气候危机的影响。

　　项目负责人、来自德国马克斯·普朗克动物行为研究所的马丁·维克尔斯基说：“最终，我们希望发射大约6颗卫星，建立一个全球观测网络。这个网络不仅将就全球野生动物活动情况和动物健康状况提供详细信息，还能揭示动物对地震等自然现象的反应。”

　　维克尔斯基上周表示，在意大利埃特纳火山山坡上进行的早期实验，已经展示了标记动物对于后一个领域的价值。他说：“我们发现，通过观察山羊的行为，能较好地预测大型火山喷发。”

　　传感器数据显示，在火山喷发前，动物会变得焦躁不安，并且拒绝前往它们平常乐意去的地势较高的牧场。维克尔斯基说：“它们提前知道会发生什么。我们不清楚它们是如何做到的，但它们确实知道。”

　　同样，研究人员对罗马城外阿布鲁佐山区的狗、绵羊和其他家畜进行了监测。他们发现，在过去12年该地区发生的8次大地震中，它们预测出了7次。

　　动物在地震或火山喷发前行为异常的故事并不新鲜。希腊历史学家修昔底德声称，在公元前373年一场地震来袭前，老鼠、狗、蛇和黄鼠狼纷纷逃离赫利斯城。

　　这些动物出现这样行为的原因尚不太明确。维克尔斯基说：“在地震形成过程中，构造板块在巨大压力下发生滑动，会把岩石中的离子释放到空气中。动物可能就是对此作出了反应。”他是太空动物研究国际合作项目(简称“伊卡洛斯”)的创始人，这是一个由全球科学家团队参与的国际合作项目。

　　由于电子标记技术取得革命性突破，“伊卡洛斯”项目得以开展。使用小型锂电池的微型数字发射器以及廉价且大量的微型全球定位系统设备使得制造仅有几克重的电子监控器成为可能。

　　密歇根大学生态学家斯科特·扬科对美国《麻省理工学院技术评论》说：“以往我们根本无法追踪地球上大多数脊椎动物。现在我们能够追踪大多数动物了。”

　　维克尔斯基还说，了解生物对地质变化的反应只是这场技术革新中一个令人感兴趣的领域而已。他说：“例如，我们可以从太空监测野生动物的健康状况。”

　　例如，研究人员已经给野猪佩戴了装有重30克的微型加速度计的电子耳标。根据野猪活动情况的变化，这些耳标能够显示一头野猪是否感染了非洲猪瘟。这是一种传染性极强的病毒，很容易在野猪和家猪之间传播。

　　研究人员表示，了解野外何时暴发传染病对于控制该病对农场的影响可能十分重要。马克斯·普朗克研究所的科学家凯文·莫雷勒说：“这对于野生动物疾病监测来说是一个重大变革。”（编译/涂颀）