据英国广播公司网站8月12日报道，科学家称，猫患痴呆症的方式与人类患阿尔茨海默病的方式相似，这使得相关研究有望取得突破。

　　英国爱丁堡大学的专家对25只生前出现痴呆症状的猫进行了死后脑部检查，它们的症状包括意识模糊、睡眠中断和叫声增多。

　　他们发现了β-淀粉样蛋白的积聚，这是一种有毒蛋白质，也是阿尔茨海默病的典型特征之一。

　　这一发现被科学家誉为“阿尔茨海默病的完美天然模型”，他们相信这将有助于他们探索新的人类患者治疗方法。

　　领导这项研究的爱丁堡大学皇家兽医研究学院的罗伯特·麦吉肯博士说：“痴呆症是一种毁灭性的疾病，无论它影响的是人类、猫还是狗。我们的研究结果凸显了猫痴呆症和人类阿尔茨海默病之间的惊人相似之处。这为探索人类阿尔茨海默病有前景的新疗法是否也能帮助我们年老的宠物打开了大门。”

　　曾表现出痴呆症状的老年猫的显微镜图像显示，突触(脑细胞的连接处)内积聚了β-淀粉样蛋白。

　　突触负责脑细胞之间的信息传递，而突触的缺失会导致阿尔茨海默病患者的记忆力和思维能力下降。

　　研究小组相信，在猫身上的这一发现可以帮助他们更清楚地了解这一过程，为研究人类痴呆症提供一个有价值的模型。此前，研究人员研究过转基因啮齿动物，但该物种天生不会患痴呆症。

　　麦吉肯说：“因为猫会自然地发生这些大脑变化，所以它们也可能比传统的实验动物提供更准确的疾病模型，最终使该物种及其照顾者受益。”

　　这项研究由英国惠康基金会和英国痴呆症研究所资助，研究结果发表在《欧洲神经科学杂志》上，参与者包括来自爱丁堡大学和美国加利福尼亚大学、英国痴呆症研究所和苏格兰脑科学公司的科学家。（编译/王海昉）