夜潜中，摄影师在海南三亚蜈支洲岛海域用微距镜头捕捉到了一个几毫米长的身影——白色头部、黑色眼睛，看起来像一只微缩版的卡通小绵羊。这就是叶羊海蛞蝓，属于软体动物，成体体长不足1厘米。

　　叶羊是一类生活在海藻上的蛞蝓。本次拍摄到的叶羊，是柱海蛞蝓属的海蛞蝓，隶属于软体动物门腹足纲囊舌总目，俗称绵羊海蛞蝓。

　　叶羊对生活环境的要求很高，需要水质清澈、藻类生态健康、珊瑚礁系统稳定，这使得叶羊成为衡量海洋生态质量的重要指示生物。

　　早年间，受海水升温与渔业捕捞等因素叠加影响，这片海域珊瑚礁退化严重。从2010年左右开始，蜈支洲岛与海南大学合作启动我国首个热带海洋牧场项目，投放人工鱼礁和沉船，为海洋生物提供栖息和繁殖场所;2016年起，与中国科学院南海海洋生物实验站合作进行珊瑚移植，建立苗圃，已修复珊瑚6.8万株，修复面积约6.1万平方米。

　　生态修复扎实推进的同时，蜈支洲岛亦在探索保护、开发并行的长效机制。此次叶羊的出现，说明这片曾经退化的海域正在逐步恢复生机，也成为近年来海南海洋生态环境持续向好、生物多样性稳步提升的佐证。